Kleopatra patrí k menám, ktoré pozná takmer každý. Dejiny ju však často vykresľovali viac ako legendu než ako ženu z mäsa a kostí. Bola označovaná za zvodkyňu, čarodejnicu, nebezpečnú milenku či poslednú kráľovnú starovekého Egypta, no jej vlastný hlas sa v týchto príbehoch strácal.

Práve tento hlas jej vracia nový román Kleopatra od britskej autorky Saary El Arifi, ktorý vychádza v slovenskom preklade Diany Ghaniovej vo vydavateľstve Albatros Media Slovakia pod značkou Lindeni. Kniha ponúka strhujúci pohľad na život ženy, ktorá vládla v čase, keď sa moc prirodzene pripisovala mužom, a predsa dokázala ovplyvniť osud celej ríše.

Kráľovná, ktorú dejiny zmenili na mýtus

Román Kleopatra rozpráva príbeh jednej z najmocnejších žien staroveku z jej vlastnej perspektívy. Nie ako vzdialenú historickú postavu, ale ako vládkyňu, manželku, matku a ženu, ktorá musela neustále dokazovať svoje právo rozhodovať.

Kleopatra nastupuje na trón ako devätnásťročná po smrti svojho otca. Pred sebou má ríšu, politické intrigy, nebezpečné spojenectvá aj svet, ktorý jej moc nevie odpustiť. Saara El Arifi jej príbeh nestavia len na sláve a tragédii, ale najmä na vnútornom napätí ženy, ktorá sa snaží prežiť vo svete napísanom mužmi.

Autorka sa vedome odkláňa od zaužívaného obrazu Kleopatry ako osudovej zvodkyne. Namiesto toho ukazuje panovníčku, ktorá rozumela stratégii, politike aj sile vlastného vystupovania. V jej podaní nie je Kleopatra symbolom pádu, ale dôkazom, že mocná žena sa v dejinách často mení na hrozbu práve preto, že odmietne mlčať.

Príbeh o moci, láske a nepochopení

Jedným z najsilnejších motívov románu je otázka, kto má právo rozprávať dejiny. Kleopatra v knihe hovorí o sebe otvorene, priamo a s vedomím, že jej život bol celé stáročia filtrovaný cez cudzie pohľady. Historici, básnici aj dramatici z nej urobili postavu, ktorá sa viac hodila do ich predstáv než do skutočnosti.

Saara El Arifi priznáva, že príbeh tejto kráľovnej v nej dozrieval dlho. Kleopatra ju zaujímala ako žena, ktorá bola iná, nepochopená a zároveň príliš silná na to, aby ju spoločnosť svojej doby dokázala prijať bez odporu. Aj preto autorka vníma jej osud ako prekvapivo aktuálny.

Hoci Kleopatru a dnešné ženy delia tisíce rokov, témy, ktoré román otvára, pôsobia súčasne. Ide o hlas žien v politike, o spochybňovanie ich schopností, o tlak spoločnosti aj o hranicu medzi mocou a osamelosťou. Práve v tom spočíva sila knihy, ktorá nechce byť len historickým príbehom, ale aj literárnym komentárom k tomu, ako sa ženy dodnes posudzujú.

Saara El Arifi píše Kleopatru ako živú ženu

Autorka pri práci vychádzala aj zo svojho akademického zázemia. Získala magisterský titul v afrických štúdiách so zameraním na mýty o Kleopatre a ich vplyv na černošské ženy. Práve výskum ju priviedol k uvedomeniu, že mnohé pramene o Kleopatre pochádzajú z grécko rímskeho sveta a nesú v sebe nános propagandy, klebiet a politických záujmov.

Aby mohla napísať komplexnejší portrét, rozhodla sa ísť za hranice textov, ktoré Kleopatru často diskreditovali. Medzery v dejinách vyplnila vlastnou predstavivosťou, skúsenosťami a pozorovaním žien okolo seba. Výsledkom je román, ktorý nepôsobí ako chladná historická rekonštrukcia, ale skôr ako intímne memoáre ženy, ktorej bol konečne vrátený hlas.

El Arifi zároveň priznáva, že sa v Kleopatre odráža aj jej vlastná skúsenosť. Dobre pozná pocit, keď žena vstúpi do miestnosti plnej mužov, ktorí sú pripravení jej názor prehliadnuť. Aj preto je jej Kleopatra premýšľavá, prefíkaná, zraniteľná a ľudská.

Literárny zážitok pre čitateľov historických románov

Novinka Kleopatra má všetko, čo môže osloviť čitateľov silných historických príbehov. Staroveký Egypt, politické napätie, osobné drámy, ženskú perspektívu aj jazyk, ktorý má ambíciu preniesť známu panovníčku z učebníc do živého literárneho sveta.

Knihu ocenila aj R. F. Kuang, autorka bestsellerov Katabasis a Yellowface, ktorá román označila za očarujúce, inteligentné a subverzívne majstrovské dielo. Pozitívne reagoval aj portál The Bookseller, podľa ktorého ide o najlepšiu knihu Saary El Arifi, spájajúcu krásny jazyk s dynamickým dejom.

Slovenské vydanie tak prichádza s príbehom, ktorý môže zaujať nielen milovníkov historickej prózy, ale aj čitateľov hľadajúcich silné ženské postavy. Román Kleopatra neponúka len pohľad na slávnu kráľovnú, ale aj otázku, koľko podobných hlasov dejiny umlčali skôr, než ich vôbec mohli počuť.

Kleopatra v tomto príbehu nie je iba žena, ktorá zomrela za dramatických okolností. Je to panovníčka, ktorá žila, rozhodovala, milovala, chybovala a bojovala o vlastné miesto vo svete. A práve preto môže jej príbeh prehovoriť k dnešnému čitateľovi silnejšie, než by sa na prvý pohľad zdalo.

Zdroj: Albatros Media Slovakia