Prekladať z jazyka, ktorý neovládate, môže chvíľu fungovať. Potom však príde odhalenie, strata práce a internetový výsmech. Hrdinovi románu Mestá duchov od Sianga Lua práve takýto škandál otvorí cestu k ďalšej práci: má pomáhať výstrednému režisérovi pri nakrúcaní v neobývanom čínskom meste. Z príbehu jedného podvodu postupne vyrastá satira o moci, sebaklame a príbehoch, ktorým sme ochotní veriť.

Prekladateľ bez čínštiny a ponuka po škandále

Hlavný hrdina Siang si pri práci vystačí s prekladačom od Googlu. Keď vyjde najavo, že čínštinu v skutočnosti neovláda, stratí zamestnanie aj dobré meno. Sociálne siete jeho zlyhanie premenia na verejné predstavenie a prilepia mu prezývku #ZlýČíňan.

Práve táto nechcená známosť pritiahne pozornosť filmára Babyho Paa. Excentrický režisér chystá veľkofilm v jednom z čínskych miest duchov a Sianga chce ako sprievodcu a prekladateľa. Muž, ktorému jazykový podvod zničil kariéru, tak dostáva ponuku na prácu, pre ktorú mu naďalej chýba základná schopnosť. Váhavo ju prijme.

Už samotné východisko románu Mestá duchov stavia vedľa seba verejnú hanbu a filmovú veľkoleposť. Namiesto jednoduchého príbehu o páde a náprave však autor rozohráva viacero dejových línií, v ktorých sa hranica medzi presvedčivým vystupovaním a skutočnými schopnosťami opakovane stráca.

Cisár s tisíckou dvojníkov

Súčasné dianie dopĺňa cesta do starovekej Číny. Tamojší paranoidný cisár si nechá vytvoriť tisíc vlastných dvojníkov. Do rozprávania vstupujú aj motívy, ktoré opúšťajú bežnú realitu: hora nadobúdajúca vedomie, šachový automat so smrtiacim tajomstvom či ríša, v ktorej treba po zničení všetkých kníh celé ich bohatstvo znovu napísať.

Tieto odbočky rozširujú otázky otvorené Siangovým príbehom. Kto rozhoduje o tom, čo zostane zachované? Kedy sa osobná predstava stane pravidlom pre všetkých ostatných? A čo sa deje s pravdou, keď má posledné slovo človek presvedčený o vlastnej výnimočnosti? Absurdné situácie tu dávajú priestor témam manipulácie, kultúrnej identity aj ľudskej márnivosti.

Čítanie pre tých, ktorých baví literárna hra

Siang Lu využíva humor aj fantáziu na príbeh, ktorý sa rozvetvuje namiesto toho, aby sledoval jedinú priamu cestu. Filmové ambície, internetová povesť a cisárska moc sa v ňom ocitajú vedľa seba. Čitateľ tak popri jednotlivých zápletkách hľadá aj súvislosti medzi nimi.

Sprievodné predstavenie knihy ju približuje priaznivcom Harukiho Murakamiho a Itala Calvina. Toto prirovnanie naznačuje najmä priestor pre neobvyklé obrazy a prekvapivé spojenia. Ak vás na románoch láka hra s rozprávaním a satirický pohľad na autority, Mestá duchov majú práve takéto východiská.

Slovenské vydanie prináša vydavateľstvo Motýľ. Román má 320 strán a jeho pôvodný názov je Ghost Cities. Viac informácií o vydaní aj ukážku nájdete pri knihe Mestá duchov na Bux.sk.

Zdroj: Milan Buno